「これは十年昔のオールドビーンズですが、味も香りもまったく変わることがないのです。

うーん、この香り……」

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開いたボックスから、甘く苦い香りが漂ってきた。若干、小ぶりのその豆は、すでに煎られ、黒々と光っている。

マスターが豆を挽き始めると、香りはますます濃厚になり、私の胸底で薫り立った。

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「いかがです？　若い息吹が広がる感じがしませんか？　この独特の芳香は、この豆にしか出せないのです」

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轢いた豆に湯を注ぎながら、マスターは懐かしそうに目を細めた。

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「思い出しますねえ、この豆を仕入れた日のことを。

あの日も今宵と同じ、雪の降るクリスマスイヴでした……」